In quanto organo sensoriale vitale, l'orecchio umano è alla base della nostra capacità di udire e comunicare. Quando si verifica un deficit uditivo, non solo vengono compromesse le funzioni uditive e del linguaggio, ma si ha anche un profondo impatto sulla salute fisica e mentale, nonché sulla partecipazione sociale.
Negli ultimi anni, l'incidenza della sordità neurosensoriale improvvisa (SSNHL) è aumentata costantemente, con una chiara tendenza verso popolazioni di pazienti più giovani. Un consenso di esperti a livello globale conferma che, oltre alla farmacoterapia, i pazienti con SSNHL dovrebbero iniziare la terapia con ossigeno iperbarico (HBOT) il prima possibile. Numerose evidenze cliniche dimostrano che un trattamento completo che integra l'HBOT aumenta significativamente sia il tasso di risposta complessivo che il tasso di guarigione dalla SSNHL.
L'ossigenoterapia iperbarica (HBOT) stimola il metabolismo aerobico, migliora la circolazione nell'orecchio interno e accelera il recupero funzionale della coclea e del nervo vestibolare. Inoltre, riduce la durata della malattia e gli effetti collaterali dei farmaci, guadagnandosi il riconoscimento di uno dei trattamenti più efficaci, basati su evidenze scientifiche, per la sordità neurosensoriale improvvisa (SSNHL).
Le linee guida cliniche statunitensi del 2019 sulla perdita improvvisa dell'udito sottolineano l'importanza di un intervento precoce con ossigenoterapia iperbarica (HBOT) con due raccomandazioni chiave:
1. Se utilizzata come terapia iniziale, l'ossigenoterapia iperbarica (HBOT) deve essere associata ai glucocorticoidi e iniziata entro 2 settimane dall'insorgenza della sordità neurosensoriale improvvisa (SSNHL).
2. Se utilizzata come terapia di salvataggio, i medici possono offrire l'ossigenoterapia iperbarica (HBOT) in combinazione con i glucocorticoidi come opzione di soccorso entro 1 mese dall'insorgenza dei sintomi.
Ai pazienti affetti da ipoacusia neurosensoriale improvvisa si raccomanda pertanto vivamente di non perdere l'opportunità di iniziare precocemente la terapia iperbarica. Anche per coloro che presentano un decorso della malattia più lungo, la terapia iperbarica rimane un intervento valido in grado di offrire benefici terapeutici significativi, spesso inaspettati.
Che cos'è la perdita improvvisa dell'udito neurosensoriale?
La sordità neurosensoriale improvvisa (SSNHL) può colpire a qualsiasi età e derivare da una serie di cause. Vasospasmo innescato da affaticamento, esposizione al rumore e altri fattori di stress; elevata viscosità del sangue dovuta a iperlipidemia, iperglicemia e condizioni correlate; ischemia e ipossia dell'orecchio interno; e infezioni virali possono tutti portare a un improvviso calo dell'udito. Anche gli anziani con ipertensione, diabete e altre patologie croniche preesistenti presentano un rischio maggiore.
Nei giovani e nelle persone di mezza età, lo stress cronico, il disagio emotivo e il superlavoro possono alterare la regolazione neurologica e provocare un'improvvisa perdita dell'udito. I casi gravi sono spesso accompagnati da acufeni, vertigini, nausea, vomito e sensazione di orecchie tappate.
Perché l'ossigenoterapia iperbarica è efficace per la sordità neurosensoriale improvvisa?
- ✓ Aumenta rapidamente i livelli di ossigeno arterioso, estende la distanza di diffusione dell'ossigeno attraverso le pareti capillari e incrementa la pressione parziale dell'ossigeno nella perilinfa e nell'endolinfa dell'orecchio interno, invertendo l'ipossia tissutale e ripristinando la normale funzione cellulare.
- ✓ Risolvendo l'ipossia locale, l'ossigenoterapia iperbarica induce una lieve vasocostrizione, riduce la permeabilità capillare e limita la perdita di liquidi, alleviando così l'edema dell'orecchio interno causato dalla privazione di ossigeno.
- ✓ Migliora l'emoreologia e abbassa l'ematocrito, riducendo la viscosità del sangue, ottimizzando la microcircolazione dell'orecchio interno e il metabolismo tissutale, e favorendo il recupero funzionale delle cellule ciliate uditive e delle terminazioni nervose.
Domande frequenti sull'ossigenoterapia iperbarica per la sordità neurosensoriale improvvisa
Q Perché una sessione standard di ossigenoterapia iperbarica prevede 60 minuti di inalazione di ossigeno?
Q Quando noterò dei miglioramenti con la terapia iperbarica?
Q Qual è il corso di ossigenoterapia iperbarica consigliato per la sordità neurosensoriale improvvisa?
Q Quando si dovrebbe interrompere la terapia iperbarica?
Q Quali fattori influenzano l'esito della terapia iperbarica?
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Data di pubblicazione: 30 giugno 2026