Uno studio recente ha esplorato gli effetti dell’ossigenoterapia iperbarica sulla funzione cardiaca di individui affetti da COVID lungo, che si riferisce a vari problemi di salute che persistono o si ripresentano dopo l’infezione da SARS-CoV-2.
Questi problemi possono includere ritmi cardiaci anormali e un aumento del rischio di disfunzione cardiovascolare.I ricercatori hanno scoperto che l’inalazione di ossigeno puro e altamente pressurizzato può aiutare a migliorare le contrazioni del cuore nei pazienti affetti da COVID da lungo tempo.
Lo studio è stato condotto dalla professoressa Marina Leitman della Sackler School of Medicine dell’Università di Tel Aviv e dello Shamir Medical Center in Israele.Sebbene i risultati siano stati presentati in una conferenza nel maggio 2023 ospitata dalla Società Europea di Cardiologia, non sono ancora stati sottoposti a revisione paritaria.
Lungo COVID e preoccupazioni per il cuore
Il COVID lungo, noto anche come sindrome post-COVID, colpisce circa il 10-20% delle persone che hanno avuto il COVID-19.Sebbene la maggior parte delle persone guarisca completamente dal virus, la COVID lunga può essere diagnosticata quando i sintomi persistono per almeno tre mesi dopo l’insorgenza iniziale dei sintomi del COVID-19.
I sintomi del COVID lungo comprendono vari problemi di salute, tra cui mancanza di respiro, difficoltà cognitive (chiamate nebbia cerebrale), depressione e numerose complicazioni cardiovascolari.Gli individui con COVID da lungo tempo corrono un rischio maggiore di sviluppare malattie cardiache, insufficienza cardiaca e altre condizioni correlate.
Anche le persone che non avevano precedenti problemi cardiaci o che non presentavano un alto rischio di malattie cardiovascolari hanno manifestato questi sintomi, come indicato da uno studio condotto nel 2022.
I metodi dello studio
La dottoressa Leitman e i suoi partner hanno reclutato 60 pazienti che presentavano sintomi a lungo termine di COVID-19, anche dopo casi da lievi a moderati, della durata di almeno tre mesi.Il gruppo comprendeva sia individui ospedalizzati che non ospedalizzati.
Per condurre il loro studio, i ricercatori hanno diviso i partecipanti in due gruppi: uno che ha ricevuto l’ossigenoterapia iperbarica (HBOT) e l’altro che ha ricevuto una procedura simulata (sham).L'assegnazione è stata effettuata in modo casuale, con un numero uguale di soggetti in ciascun gruppo.Nel corso di otto settimane, ogni persona è stata sottoposta a cinque sessioni a settimana.
Il gruppo HBOT ha ricevuto ossigeno al 100% ad una pressione di 2 atmosfere per 90 minuti, con brevi pause ogni 20 minuti.D'altra parte, il gruppo fittizio ha ricevuto il 21% di ossigeno alla pressione di 1 atmosfera per la stessa durata ma senza interruzioni.
Inoltre, tutti i partecipanti sono stati sottoposti a ecocardiografia, un test per valutare la funzione cardiaca, prima della prima sessione HBOT e da 1 a 3 settimane dopo l’ultima sessione.
All’inizio dello studio, 29 dei 60 partecipanti avevano un valore medio di deformazione longitudinale globale (GLS) pari a -17,8%.Di questi, 16 sono stati assegnati al gruppo HBOT, mentre i restanti 13 erano nel gruppo fittizio.
I risultati dello studio
Dopo essersi sottoposto ai trattamenti, il gruppo di intervento ha riscontrato un notevole aumento del GLS medio, raggiungendo il -20,2%.Allo stesso modo, anche il gruppo fittizio ha registrato un aumento del GLS medio, che ha raggiunto il -19,1%.Tuttavia, solo la misurazione precedente ha mostrato una differenza significativa rispetto alla misurazione iniziale all’inizio dello studio.
Il dottor Leitman ha osservato che quasi la metà dei pazienti affetti da COVID da lungo tempo presentava una funzionalità cardiaca compromessa all’inizio dello studio, come indicato da GLS.Tuttavia, tutti i partecipanti allo studio hanno mostrato una frazione di eiezione normale, che è una misura standard utilizzata per valutare la capacità di contrazione e rilassamento del cuore durante il pompaggio del sangue.
Il dottor Leitman ha concluso che la frazione di eiezione da sola non è abbastanza sensibile per identificare i pazienti con COVID da lungo tempo che potrebbero avere una ridotta funzionalità cardiaca.
L’uso dell’ossigenoterapia potrebbe avere potenziali benefici.
Secondo il dottor Morgan, i risultati dello studio suggeriscono una tendenza positiva con l'ossigenoterapia iperbarica.
Tuttavia, consiglia cautela, affermando che l’ossigenoterapia iperbarica non è un trattamento universalmente accettato e richiede ulteriori indagini.Inoltre, sulla base di alcune ricerche, vi sono preoccupazioni circa un possibile aumento delle aritmie.
La dottoressa Leitman e i suoi partner hanno concluso che l’ossigenoterapia iperbarica può essere vantaggiosa per i pazienti con COVID lungo.Suggerisce che sono necessarie ulteriori ricerche per identificare quali pazienti trarrebbero maggiori benefici, ma potrebbe essere utile per tutti i pazienti affetti da COVID da lungo tempo sottoporsi a una valutazione dello sforzo longitudinale globale e prendere in considerazione l’ossigenoterapia iperbarica se la loro funzione cardiaca è compromessa.
Il Dr. Leitman esprime inoltre la speranza che ulteriori studi possano fornire risultati a lungo termine e assistere gli operatori sanitari nel determinare il numero ottimale di sessioni di ossigenoterapia iperbarica.
Orario di pubblicazione: 05-ago-2023