"Un'altra afta in bocca!" "Fa così male mangiare e parlare; è insopportabile!" Se soffrite di afte ricorrenti, sicuramente conoscete fin troppo bene questo dolore. Le afte, comunemente note come "ulcere orali", si manifestano come lesioni rotonde o ovali sulla mucosa orale, compromettendo seriamente la capacità di mangiare e la qualità della vita in generale. La loro tendenza a recidivarle le trasforma in una fonte significativa di disagio fisico e psicologico.
Perché le ulcere orali ricorrenti sono così difficili da curare?
Le cause alla base delle ulcere orali ricorrenti sono complesse e multifattoriali e comprendono predisposizioni genetiche, indebolimento del sistema immunitario, elevati livelli di stress, carenze vitaminiche e traumi locali. Il problema principale risiede nell'incapacità della mucosa orale di guarire rapidamente, creando un terreno fertile per le infezioni batteriche e innescando un circolo vizioso di "lesione-infezione-guarigione lenta-nuova lesione".
La nostra bocca è come un "campo da gioco per batteri". Una volta che si forma un'ulcera, è come una ferita sulla pelle esposta ad acqua sporca, il che rende la guarigione praticamente impossibile. A ciò si aggiunge la relativa scarsa circolazione sanguigna nella mucosa orale, per cui qualsiasi danno comporta un insufficiente apporto di ossigeno e nutrienti. Di conseguenza, i globuli bianchi e le altre cellule immunitarie faticano a raggiungere rapidamente l'area interessata, con conseguente infiammazione prolungata e tempi di guarigione più lunghi, una delle ragioni principali della loro frequente recidiva.
In genere, per alleviare i sintomi, si ricorre a trattamenti come impacchi di anguria o cerotti per ulcere. Tuttavia, per chi soffre di casi ostinati che si presentano più di tre volte al mese, sono estremamente dolorosi o il cui tempo di guarigione supera una settimana, la terapia con ossigeno iperbarico (HBOT) si sta affermando come una nuova ed efficace opzione.
Che cos'è la terapia con ossigeno iperbarico (HBOT)?
Durante la terapia iperbarica (HBOT), i pazienti entrano in una camera iperbarica sigillata dove la pressione ambiente viene elevata a oltre un'atmosfera (simulando la pressione presente a una profondità di 10-20 metri sott'acqua), inalando ossigeno puro. In questo ambiente ad alta pressione, l'ossigeno è in grado di dissolversi in modo significativo nel sangue e nei fluidi tissutali, fungendo da "veicolo di trasporto dell'ossigeno" e nutrendo rapidamente varie parti del corpo, inclusa la mucosa orale, che risulta scarsamente perfusa.
Numerosi studi clinici hanno dimostrato che l'HBOT aggiuntiva nella gestione dei casi di ulcera refrattaria non soloaccelera il processo di guarigionema diminuisce anche la probabilità di recidiva e allevia i sintomi del paziente, offrendo una nuova e promettente strategia terapeutica.
I tre principali benefici dell'ossigenoterapia iperbarica per le ulcere orali:
1. Inibizione della crescita batterica anaerobica: HBOTsopprime la crescita dei batteri anaerobi predisposti alle infezionisulla superficie dell'ulcera, riducendo il rischio di infezione e, in sostanza, "disinfettando" l'ulcera.
2. Promozione del metabolismo cellulare e della rigenerazione: migliora il metabolismo, la divisione erigenerazione delle cellule della mucosa orale, facilitando la rapida formazione di nuovo tessuto.
3. Attività immunitaria potenziata: l'ossigenoterapia iperbarica stimola l'attività dei globuli bianchi, migliorando l'immunità locale e riducendo la probabilità di recidiva dell'ulcera.
Chi è idoneo al trattamento con ossigenoterapia iperbarica?
Non tutti i casi di ulcere orali necessitano di ossigenoterapia iperbarica; questa è principalmente indicata per i casi "difficili da trattare", tra cui:
Pazienti affetti da ulcere orali ricorrenti con almeno tre episodi al mese, per i quali i farmaci convenzionali (come cerotti per ulcere o farmaci antinfiammatori) si sono dimostrati inefficaci.
Pazienti con ulcere di grandi dimensioni (superiori a 1 cm di diametro) accompagnate da dolore intenso che compromette l'alimentazione e la parola.
Ulcere che impiegano più di una settimana a guarire o che presentano sintomi come erosione e sanguinamento.
Individui con sistema immunitario indebolito (come diabetici o persone che assumono steroidi per lunghi periodi) che soffrono di ulcere frequenti.
Per chi soffre di ulcere occasionali e lievi, le cure standard e i farmaci sono sufficienti, senza bisogno di terapia con ossigeno iperbarico.
Come si svolge il trattamento? È sicuro?
Molte persone esprimono preoccupazione per il possibile disagio all'interno della camera iperbarica; tuttavia, il trattamento è generalmente delicato e altamente sicuro.
Una seduta di ossigenoterapia iperbarica (HBOT) dura in genere circa 100 minuti e si articola in tre fasi: pressurizzazione, stabilizzazione della pressione durante l'assorbimento di ossigeno e decompressione. Durante la pressurizzazione, alcuni pazienti potrebbero avvertire una sensazione di pressione alle orecchie simile a quella che si prova durante il decollo di un aereo, che può essere alleviata deglutendo o sbadigliando. La fase di stabilizzazione prevede di rimanere seduti in tranquillità e inalare ossigeno in un ambiente confortevole, dove i pazienti possono ascoltare musica o guardare video. La decompressione è simile alla pressurizzazione, con un disagio minimo.
Se soffrite di afte ricorrenti e i trattamenti convenzionali non hanno dato risultati soddisfacenti, prendete in considerazione la terapia con ossigeno iperbarico. Si tratta di un approccio delicato e sicuro che migliora significativamente l'ambiente di guarigione delle afte, aiutandovi a interrompere il ciclo di recidive.
Tuttavia, è fondamentale consultare un medico specialista presso il reparto di odontoiatria o di medicina iperbarica di un ospedale rinomato per determinare se questa terapia sia appropriata al proprio caso specifico e per elaborare un piano di trattamento personalizzato.
Data di pubblicazione: 6 marzo 2026